El Santo Padre comenzó su visita saludando a los familiares de las víctimas allí congregados; después colocó una gran cesta de flores ante la lápida que recuerda la matanza, recorrió las grutas y rezó de rodillas ante las tumbas de los más de trescientos falle-cidos.
El Pontífice afirmó que «el suceso es una ofensa a Dios porque es una violencia intencionada del hombre contra el hombre. Es el efecto más execrable de la guerra, mientras Dios es verdad, vida, paz y unidad».

Violencia ciega
El Papa explicó que acudió a este lugar donde los nazis perpetraron unas de las mayores matanzas en Italia, para que no se olvide lo ocurrido, y para que hagamos oración por ellos.  Añadió que «hay que invocar la Misericordia Divina, ya que es la única que puede colmar los vacíos, los abismos abiertos por los hombres, cuando empujados por la violencia ciega, reniegan de la dignidad de hijos de Dios y hermanos entre ellos».

Benedicto XVI recordó que las fosas se encuentran muy cerca de las catacumbas romanas, y añadió que en ese «lugar de violencia y muerte se encontró un papel donde uno de los fusilados invocaba a Dios que protegiera a los judíos de las «bárbaras persecuciones». Ratzinger es el tercer Papa que visita las Fosas Ardeatinas, tras Pablo VI y Juan Pablo II.

Antes de este simbólico gesto, Benedicto XVI, desde el Vaticano, aprovechó el  Ángelus del domingo para pedir la apertura «inmediata» de un proceso de diálogo y el fin de las hostilidades ante la «dramática» situación que se vive en Libia. «En tiempos de gran tensión se hace más urgente la necesidad de recurrir a todos los medios de que disponga la diplomacia y aprovechar la más débil señal de apertura y de voluntad de reconciliación entre todas las partes implicadas en la búsqueda de soluciones pacíficas y duraderas», ha afirmado el Pontífice.

También, habló directamente a quienes están en cargos de responsabilidad: «Dirijo un urgente llamamiento a las organizaciones internacionales y a los dirigentes políticos y militares para que se inicie de inmediato un diálogo que suspenda el uso de las armas».

En este tercer domingo de Cuaresma, el Santo Padre también reflexionó acerca del encuentro de Cristo con la mujer samaritana. «Jesús nos espera en este tiempo de Cuaresma, para hablar a nuestro corazón», afirmó. El Papa explicó que «el encuentro con la samaritana en el pozo, surge del tema de la sed de Cristo, y que esta sed, como el cansancio, tiene una fase física, pero Jesús tenía sed de la fe de aquella mujer»


¿Cómo se desarrolló la masacre?
La matanza de las Fosas Ardeatinas ocurrió el 24 de marzo de 1944, donde 335 italianos, la mayoría presos políticos recluidos en la cárcel romana de Regina Coeli, y otros 75 judíos escogidos al azar, fueron fusilados por los nazis en represalia por la muerte de 33 soldados alemanes ocurrida un día antes en una calle de Roma, en un atentado partisano en la romana Via Rasella, sede de la Gestapo. Los fusilamientos se ejecutaron en estas fosas a 14 kilómetros de Roma . La ejecución fue dirigida por el teniente coronel Herbert Kappler, jefe de la Gestapo en Roma durante la ocupación, y en la misma, participaron el capitán de las SS Erich Priebke y el mayor Karl Hass.